Estudo do movimento
A ciência Física que estuda o movimento é a
Mecânica. Ela se preocupa tanto com o movimento em si quanto com o agente que o faz iniciar ou cessar. Se abstraírem-se as causas do movimento e preocupar-se apenas com a descrição do movimento, ter-se-á estudos de uma parte da Mecânica chamada
Cinemática (do grego
kinema, movimento). Se, ao invés disso, buscar-se compreender as causas do movimento, as forças que iniciam ou cessam o movimento dos corpos, ter-se-á estudos da parte da Mecânica chamada
Dinâmica (do grego
dynamis, força). Existe ainda uma disciplina que estuda justamente o não-movimento, corpos parados: é a
Estática (do grego
statikos, ficar parado). De certo modo, a estaticidade é uma propriedade altamente específica, pois só se apresenta para referenciais muito especiais, de modo que o comum é que em qualquer situação, possamos atribuir movimento ao objeto em análise.
Ponto material
Em
Mecânica,
ponto material é uma abstração feita para representar qualquer objeto que em virtude do fenômeno tem dimensões desprezíveis, ou seja, dimensões tais que não afetam o estudo do fenômeno. Por exemplo, no estudo dos movimentos dos
planetas, dada a distância que separa esses corpos suas dimensões são desprezíveis e eles podem ser considerados pontos materiais.
Serve para definir também um objecto que tenha uma infinidade de pontos que se comportem do mesmo modo: assim um ponto material é nada mais do que a representação de todos os pontos deste objecto. Por exemplo, um bloco deslizando com
velocidade uniforme sobre um plano pode ser considerado um ponto material, uma vez que todos os seus pontos deslizam em conjunto. De maneira geral corpos que sofrem apenas
translação podem ser reduzidos a pontos materiais.
Quando o fênomeno estudado não puder prescindir das dimensões do objecto, este será encarado como um
corpo extenso. Corpos que sofrem
rotação e possuem
momento linear são exemplos de corpos extensos.
Cinemática
Cinemática (do
grego κινημα, movimento) é o ramo da
Física que se ocupa da descrição dos
movimentos dos corpos, sem se preocupar com a análise de suas causas (
Dinâmica). Geralmente trabalha-se aqui com
partículas ou
pontos materiais, corpos em que todos os seus pontos se movem de maneira igual e em que são desprezadas suas dimensões em relação ao problema.